Nota de la editora: Este texto fue leído durante la conferencia de prensa, ¡Declarado, Esencia no va!, que se llevó a cabo el pasado domingo, 16 de agosto, en el teatro Shorty Castro, en Santurce, con la participación de 200 figuras del quehacer cultural y científico del país que se oponen a este proyecto, el cual propone construir una ciudad exclusiva sobre más de dos mil cuerdas de terrenos rústicos protegidos.
Como puertorriqueña, como hija de madre y padre dominicanos, como caribeña, como amante y defensora de esta tierra, como actriz y persona que crea arte en este archipiélago, vengo a hablarles hoy.
Somos noventa por ciento agua caminando bajo el sol del Caribe. Y yo soy Caribe por los dos lados: puertorriqueña de nacimiento, hija de madre y padre dominicanos, y en mi sangre corre la misma agua salá que baña estas dos islas hermanas. Y cuando alguien viene a querer comprar un pedazo de este paraíso, no está queriendo comprar tierra: está deseando comprar un pedazo de nuestra propia esencia.
Le pusieron Esencia al proyecto que quieren realizar en Cabo Rojo. Así, con mayúscula, como si un nombre bonito pudiera ocultar la conciencia al desastre. Dicen “desarrollo”, dicen “progreso”, dicen “inversión”. Yo digo que le están poniendo cemento a un pulmón, y esto no es exageración poética.
Eso no es un solar cualquiera que amaneció vacío esperando comprador: es refugio, es hábitat legalmente reconocido, hogar de cientos de especies que llevan aquí más tiempo del que llevamos nosotros. Ahí anida, entre lo poco que le va quedando de hábitat, la mariquita de Puerto Rico, un ave que solo existe aquí y en ningún otro lugar del planeta.
Ahí también canta la reinita mariposera, que como la mariquita, solo existe bajo este cielo. Ahí repica el carpintero de Puerto Rico, tallando su nido en troncos que llevan generaciones de pie. Y pegadita a la piedra caliza y a la sal, crece la cóbana negra, un árbol que ya casi no se ve en ningún otro rincón del mundo, junto al cactus de órgano, el guayacán y las uvas playeras que llevan largos años conviviendo. Si eso se destruye, no se pierde un paisaje bonito, se perdería la única esencia que vale la pena proteger.
Y esa esencia, para mí, tiene nombre propio: es la playa donde yo memorizo mis guiones. Cuando tengo que aprenderme un libreto de teatro o un guion de cine, busco la orilla, y lo hago desde una forma respetuosa y consciente.
Al convertirnos en un terreno de lujo que le pertenece a otros, perdemos el acceso a eso. Perdemos el acceso a crear arte en nuestro país, arte que nos represente.
Lo que se está proponiendo con el proyecto Esencia no es una amenaza nueva en nuestro Caribe. Tenemos a nuestros hermanos y hermanas que ya nos han advertido, que ya nos demuestran las consecuencias de permitir que se desarrollen proyectos tan nefastos como este para el ambiente. Lo vemos en República Dominicana, lo vemos en Jamaica, y lo vemos en Hawái.
Y ese es precisamente el problema de fondo: parte de filmar en Puerto Rico, de crear en Puerto Rico, es tener imágenes que se parezcan a nuestra cotidianidad, imágenes que se parezcan a nosotros. Si se las entregamos a otros para que las conviertan en un lugar irreconocible, también entregamos el espacio para crear arte, para que los artistas de aquí imaginen nuevos proyectos, nuevas películas, y le ofrezcan trabajo a toda una industria.
Y aquí, lo que me quema por dentro como solo sabe hacer el sol de Cabo Rojo: quieren construir sobre un terreno que es, de por sí, uno de los más secos de todo Puerto Rico. Y lo quieren desarrollar para uso exclusivo de millonarios, porque ahí los precios no van a empezar en miles: van a empezar en millones. Así que nosotros, los que tenemos que llenar baldes para poder fregar, vamos a tener que ver cómo le construyen piscinas infinitas a quien nunca ha tenido que preocuparse por si abre la pluma y no sale nada. Eso no es desarrollo. Eso es un asesinato con permiso de construcción. Eso es servirle un banquete al que ya comió, mientras el pueblo ni se puede bañar.
Por eso les digo, y se lo digo sin miedo, y con la mano en el corazón, porque a los animales que defienden su nido no les tiembla la voz: esos terrenos no se tocan. Ese pedazo de costa no le pertenece a un departamento de gobierno, ni a un desarrollador, ni a un inversionista que nunca ha sentido la brisa de Boquerón en su cara. Le pertenece a la mariquita, a la reinita mariposera, al carpintero, entre otras aves y plantas únicas en Puerto Rico. Le pertenece a mi abuela dominicana y a la abuela puertorriqueña, que aunque nacieron en orillas distintas, bebieron la misma agua de este mismo mar Caribe. Y le pertenece —oíganme bien— a los que todavía no han nacido y que merecen encontrar ese pedazo de mundo intacto, como lo encontramos nosotros.
A veces pienso que el verdadero progreso es regresar. Regresar a lo natural… a la riqueza natural de NUESTRO archipiélago, que vale más viva que urbanizada.
Así que no. No vamos a callar. No vamos a dejar que la sed de otros seque lo poco que nos queda vivo. Somos agua, somos memoria caribeña. Y esta tierra, compañeros, compañeras, creadores y creadoras de nuestro arte, nos toca defenderla. ¡Declarado, Esencia no va!
