Ilustración de Rosa Colón Guerra
Nota de la editora: Esta es la sexta entrega de una serie de notas informativas sobre los métodos anticonceptivos disponibles. Con estas publicaciones buscamos no solo educar e informar, sino también ampliar la conversación sobre la justicia reproductiva en Puerto Rico.
Desde la creación de la píldora anticonceptiva en los años 60, el desarrollo de métodos anticonceptivos de corta y de larga duración ha seguido en aumento. Además de los métodos orales, transdermales e inyectables, existe una forma de contracepción intravaginal: el anillo.
Los primeros reportes de anillos hormonales intravaginales se publicaron en 1970. Los ensayos clínicos se llevaron a cabo durante las décadas de los 80 y 90. El primer anillo aprobado para su uso en Estados Unidos fue en 2001. Este anillo se comercializó bajo la marca NuvaRing y estuvo disponible para su uso en 2002. Hoy día, NuvaRing sigue disponible en Estados Unidos.
Igualmente, los anillos de la marca Annovera están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés).
El anillo representó un avance notable en la anticoncepción, ofreciendo un método controlado por la usuaria, eficaz, de mediana duración y reversible que no requiere atención diaria.
¿En qué consiste?
El anillo vaginal es un pequeño dispositivo flexible que se inserta en la vagina y previene el embarazo durante tres semanas. Este método se considera de mediana duración, pues, comparado con otros, como la píldora, no se inserta o se aplica todos los días. Este anticonceptivo puede resultar conveniente para personas que prefieren un método que no requiera una consistencia diaria.
¿Cómo funciona?
El anillo anticonceptivo o el “NuvaRing” es un dispositivo en forma de anillo, flexible y suave que contiene hormonas que ayudan a prevenir un embarazo. El anillo es insertado por la misma paciente y debe estar dentro de la vagina durante 21 días. Luego de tres semanas, se debe remover el anillo para permitir la semana “libre de hormonas”, al igual que con la píldora y el parche.
Según se indica en la página oficial del principal fabricante de anillos anticonceptivos, NuvaRing, la usuaria puede elegir la posición de inserción que le resulte más cómoda, por ejemplo, de pie con una pierna levantada, en cuclillas o acostada. El anillo se comprime e inserta en la vagina. Si el anillo está posicionado correctamente, no debe molestar.
El anillo es un método anticonceptivo hormonal combinado, lo que significa que contiene versiones sintéticas de estrógeno y progesterona. La progesterona (progestina) es una hormona que se produce en grandes cantidades cuando una mujer está embarazada. Por otra parte, el estrógeno ayuda a controlar el sangrado menstrual. La combinación de estas hormonas limita la posibilidad de un embarazo evitando el proceso de ovulación (la liberación de un óvulo). Igualmente, espesan la mucosidad de la apertura del útero, lo que previene que un espermatozoide se una al óvulo. Durante el período en el que está en uso, el anillo libera las hormonas a la sangre.
Efectividad
En uso perfecto, el anillo es 99% efectivo evitando embarazos. Sin embargo, se estima que el método contraceptivo transdérmico tiene una efectividad entre 93% en uso regular. El término “uso regular” o uso se refiere al uso típico de una paciente, que incluye errores comunes como el retraso en el cambio de anillo o que se salga de la vagina accidentalmente.
Este porcentaje de eficacia coloca al anillo dentro del mismo rango de efectividad que la píldora y el parche.
El anillo hormonal comienza a ejercer su efecto contraceptivo según el momento del ciclo menstrual de la paciente. Si se inserta mientras la paciente está menstruando, comienza su efecto inmediatamente. De ser insertado en cualquier otro momento del ciclo menstrual, la función contraceptiva entra en efecto siete días después, por lo que se recomienda utilizar otro método anticonceptivo durante una semana.
El anillo no ofrece protección contra enfermedades de transmisión sexual.
Efectos secundarios
Según la organización sin fines de lucro que provee servicios de salud reproductiva y sexual Planned Parenthood, algunos de los efectos secundarios luego de comenzar a utilizar el anillo son:
- Dolores de cabeza
- Náuseas
- Dolor en los senos
- Cambios en la menstruación (antes, después o incluso después de usar el anillo)
- Manchado (sangrado leve o flujo marrón)
- Mayor humedad vaginal
Por lo general, los efectos secundarios suelen desaparecer luego de dos o tres meses de uso.
Existe la posibilidad de que el anillo se salga de la vagina. De ocurrir, se debe lavar el dispositivo y reinsertar con la mayor brevedad posible.
La ginecóloga Yari Vale Moreno aclaró, en el episodio 60 del pódcast Se VALE Preguntar, que no se recomienda que personas con las siguientes condiciones utilicen métodos contraceptivo que contienen estrógeno (como el anillo):
- Mujeres de mayores de 35 años que fuman
- Pacientes de cáncer de mama
- Pacientes con migraña con aura
- Pacientes con problemas en el hígado
- Pacientes con problemas de coagulación
Acceso
Para conseguir el anillo anticonceptivo se requiere una receta médica. Si es la primera vez utilizando un método anticonceptivo hormonal, es importante asistir a una consulta médica para que el o la profesional oriente a la paciente y pueda dar la mejor recomendación a base de su evaluación.
La mayoría de los planes médicos privados cubren el costo de casi todos los métodos contraceptivos.
El acceso a anticonceptivos para personas con el plan médico del gobierno, VITAL, es limitado, aun teniendo una receta médica. Por esta razón, las personas que cuentan con esta cobertura usualmente tienen que costear los anticonceptivos por su cuenta.
Sin embargo, organizaciones sin fines de lucro, como las clínicas Prevén y Profamilias, en ocasiones, tienen los anticonceptivos intrauterinos a precios más accesibles.
Costos
Como se mencionó anteriormente, la mayoría de los planes médicos privados cubren parcial o completamente el costo del anillo.
Al haber una variedad de marcas, el precio del anillo varía dependiendo de la manufacturera y la farmacia en donde se compra.
Existen diferentes recursos que proveen este método anticonceptivo como el sitio web de la farmacia canadiense Maple Leaf Meds, en el que se puede ordenar el anillo con una receta médica y el dispositivo llega por correo a la dirección de la paciente.
El costo total por un anillo que dura hasta cinco semanas puede variar entre aproximadamente $0 y $200.
