En su esfuerzo por evitar la intervención policial y la criminalización de la salud mental en Puerto Rico, la organización Kilómetro 0 lanzó el manual y herramienta comunitaria ¡EPA! Más vale prevenir que lamentar. Este recurso propone estrategias para “desescalar” crisis emocionales y de salud mental y evitar la intervención de la Policía.
La herramienta busca redirigir la situación hacia el tratamiento y cuidado especializado que la persona necesite. “Las crisis de salud mental siempre han requerido de cuidados y acompañamiento, pero como sociedad las hemos abordado con violencia y castigo. Eso lo tenemos que transformar”, afirmó en comunicado de prensa Mari Mari Narváez, directora ejecutiva de Kilómetro 0.
El manual forma parte de la campaña Manejo de crisis sin Policía, que reclama al Estado una infraestructura salubrista, no punitiva y sensible para atender crisis emocionales y de salud mental. En Puerto Rico, el manejo de esta crisis incluye la intervención de la Policía, lo que con frecuencia resulta en el uso de fuerza excesiva, provoca trauma, castigo y muertes.
Muestra de esto es el caso reciente del veterano Daniel Maldonado Díaz, a quien policías mataron en su casa, frente a su familia, durante una intervención en crisis en Utuado. Así mismo, Kilómetro 0 ha documentado las muertes de Anthony Maldonado Avilés, Aixa López Otero y Jeremías Fret Molina, quien falleció tras recibir tres descargas de taser de parte de uno de los diez policías que intervinieron con él durante una crisis.
“Estos y muchos otros son evidencia de los riesgos y la peligrosidad de un enfoque punitivo para situaciones que requieren cuidado y sensibilidad”, destacó la organización.
Según el análisis del informe El tercer castigo: entre la irracionalidad y la peligrosidad, en Puerto Rico más del 20% de las intervenciones policiales con uso de fuerza ocurren contra personas en crisis emocionales o de salud mental. La Policía “apoya” a las personas en crisis haciendo uso del dispositivo de control electrónico o taser en el 61% de esas intervenciones. El dispositivo de control electrónico se considera una herramienta de tortura por el dolor extremo que provoca. Además, causa trauma, muertes y violaciones de derechos humanos, recoge la organización.
En Puerto Rico, un 35% de la población privada de libertad tiene necesidades de servicios de salud mental. El 73% de la población tiene trastorno de abuso de sustancias controladas.
“El Estado tiene la obligación de garantizar la seguridad y protección de las personas que atraviesan crisis. Con ¡EPA! damos un paso para ofrecer a las comunidades alternativas prácticas de acompañamiento y desescalada que eviten la intervención policial y protejan la vida y el bienestar, que siempre deben estar al centro de toda política”, agregó Mari Narváez.
Evalúa, Prepara y Acompaña
El manual educativo y la herramienta de acompañamiento consiste en tres pasos: Evalúa, Prepara y Acompaña (¡EPA!). Ofrece técnicas y ejercicios prácticos para acompañar a desescalar crisis emocionales y de salud mental. Esta herramienta, se informó, no debe ser utilizada en situaciones en que la persona en crisis esté armada o en intento suicida. No sustituye el enfoque ni el trabajo de intervención de profesionales de la salud mental. No constituye una infraestructura formal de respuesta ante crisis emocionales o de salud mental.
Kilómetro 0 exige al Estado el desarrollo de una infraestructura salubrista con unidades de intervención compuestas por personal sensible y capacitado que pueda responder a emergencias de salud mental sin recurrir a la Policía. La organización hizo un llamado a documentar y denunciar abusos policiales en intervenciones en crisis de salud mental para reclamar rendición de cuentas. Al mismo tiempo, impulsa la construcción de redes comunitarias de cuidado y protocolos de acompañamiento sin Policía como los que propone el manual y herramienta ¡EPA!
“La seguridad no se construye con represión, sino con cuidado comunitario. Estamos sembrando alternativas desde la solidaridad y la organización vecinal para proteger la vida de quienes atraviesan una crisis”, subrayó Rafael Torruella, portavoz de la campaña y director de Intercambios PR.
El manual completo ¡EPA! Más vale prevenir que lamentar está disponible en versión PDF en el portal quenoselapolicia.com. Kilómetro 0 ofrecerá capacitaciones a organizaciones comunitarias para la aplicación de la herramienta.
