Fotos de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico
La Selección Nacional de Baloncesto de Puerto Rico buscará su tercera participación consecutiva en un mundial, cuando, a partir de esta noche, la ciudad de San Juan será una de las cuatro sedes de torneos los torneos clasificatorios a la Copa del Mundo de Baloncesto Femenino, a celebrarse del 4 al 13 de septiembre de este año en Berlín, Alemania.
El Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot será la instalación en la cual las selecciones representativas de Estados Unidos, Senegal, Italia, Nueva Zelanda, España y Puerto Rico competirán en un torneo en el cual se disputarán tres boletos disponibles para la justa mundialista. Por su condición como campeón actual de América, el quinteto estadounidense ya tiene su participación asegurada en la Copa del Mundo. Por lo tanto, las restantes cinco selecciones que participarán en San Juan serán las que lucharán por los tres boletos a Berlín 2026.
Puerto Rico llega al torneo con un equipo que combina jugadoras veteranas con experiencia mundialista y olímpica, junto a jóvenes que apenas comienzan su carrera como baloncelistas profesionales. Las doce canasteras que vestirán el uniforme boricua serán: Tayra Meléndez, Brianna Jones, Nina De León, Pamela Rosado, Zaida González, Sofía Roma, Arella Guirantes, Trinity San Antonio, Kaelynn Satterfield, India Pagán, Jacqueline Benítez, y la jugadora nacionalizada, Imani McGee-Stafford.
Puerto Rico busca ganar dos partidos
“Nos enfrentamos a cinco potencias, entre ellas, al mejor equipo del mundo, Estados Unidos. Nosotras [estamos] enfocadas juego a juego. La meta es ganar dos partidos. Nos hemos puesto metas reales, no ganar el torneo, pero sí obtener dos victorias”, expresó la capitana del equipo puertorriqueño, Pamela Rosado, en medio de una sesión de entrenamiento la semana pasada.
“Es bonito jugar por tu país fuera, más bonito hacerlo aquí [en Puerto Rico], en un evento tan importante, en el escenario tan grande como lo es el Choliseo”, añadió la veterana armadora.
El primer compromiso de Puerto Rico será esta noche ante Italia. Mañana, el duelo será ante Estados Unidos. El viernes será día de descanso del torneo. El sábado, las puertorriqueñas enfrentan a España. El juego del domingo será ante Senegal y el cierre de las locales ocurrirá el lunes frente a Nueva Zelanda. Todos los partidos comenzarán a las 8:00 p.m. (hora de Puerto Rico).
El debut de la Selección Nacional de Puerto Rico en una Copa del Mundo ocurrió en el 2018, en el torneo celebrado en la isla de Tenerife, España. Cuatro años, más tarde, Puerto Rico compitió en su segundo mundial como resultado de una invitación para sustituir al descalificado equipo de Rusia, que sufría una suspensión política por la participación de su gobierno en la guerra contra Ucrania. En esa edición del 2022, Puerto Rico adelantó a segunda ronda y culminó en la octava posición del torneo.
Para el caso de la Copa del Mundo 2026, Puerto Rico busca su clasificación por mérito propio.
Además del clasificatorio que se celebrará en el Coliseo de Puerto Rico, otros tres torneos análogos ocurrirán en Wuhan (China), Estambul (Turquía) y Lyon (Francia). Entre estos tres torneos y el de San Juan se otorgarán un total de 11 clasificaciones al mundial de Berlín. Ya aseguraron su boleto un total de cinco selecciones, incluyendo el país sede, Alemania, además de los cuatro campeones continentales: Bélgica, Nigeria, Estados Unidos y Australia. Un total de 16 equipos participarán de la Copa del Mundo 2026.
Estados Unidos vendrá con su equipo principal
Uno de los atractivos del torneo clasificatorio de San Juan será la presencia del equipo de los Estados Unidos. A diferencia de eventos recientes como el AmeriCup 2025 celebrado en Chile, las integrantes de la escuadra estadounidense no serán universitarias, sino profesionales que militan en la mejor liga del planeta: la Women’s National Basketball Association de los Estados Unidos.
La plantilla estadounidense contará con varias jugadoras debutantes en la selección adulta, como es el caso de estelares Caitlin Clark, Paige Bueckers y Angel Reese. El resto del equipo lo completan: Kelsey Plum, Dearica Hamby, Kahleah Copper, Chelsea Gray, Rhyne Howard, Rae Burrell, Jackie Young, Monique Billings y Kiki Iriafen.
